Porte-encens Bouddha méditation en laiton

Au Ve siècle avant JC, Siddharta, ou le Bouddha, appartenait à une famille princière en Inde. Il se posa en réformateur en s'opposant aux pratiques sacrificielles et aux interdits du brahmanisme. La bonté, la charité, le renoncement, la non-violence (Ahimsa) et le végétarisme furent les principes prêchés par Bouddha. Il fut soutenu par les classes princières et intellectuelles qui voyaient grâce à ce mouvement émergeant un moyen de concentrer les pouvoirs politiques et religieux ; moins par les classes populaires attachées aux rites brahmanes. Le bouddhisme rayonna jusque dans l'est de l'Asie en se mélangeant plus ou moins aux religions locales. La contre-offensive hindoue, plusieurs centaines d'années plus tard, mena à sa quasi disparition en Inde.

Les encens en Inde

Les encens dégagent une fumée odoriférante quand ils sont brûlés. Les encens peuvent être en forme de bâton mais aussi conique. Ils sont composés de matières aromatiques, du bois, des huiles essentielles. En Inde, l'encens est appelé Agarbatti (hindi). Il existe deux sortes d’encens en Inde : l'encens Masala et l'encens Charcole. Les encens Masala sont composés d'ingrédients secs tandis que dans les encens Charcole il y a des parfums liquides ou des huiles essentielles.

Aujourd’hui l'encens indien est utilisé pour plusieurs autres raisons comme pour créer une ambiance de détente, de relaxation ou pour simplement parfumer l'air. On utilise des supports pour l'encens fabriqués dans différents matériaux.